ไมโครเวฟเป็นรูปแบบของการแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีความยาวคลื่นตั้งแต่หนึ่งเมตรถึงสั้นหนึ่งมิลลิเมตรหรือเทียบเท่ากับความถี่ระหว่าง 300 MHz ถึง 300 GHz ไมโครเวฟใช้ในระบบเรดาร์ เตาไมโครเวฟ และโทรคมนาคมไร้สาย ไมโครเวฟทำให้โมเลกุลของน้ำในอาหารหมุนและผลิตความร้อนโดยไม่ต้องปรุงอาหารจริงๆ — เตาอบไมโครเวฟเป็นเครื่องใช้ในครัวที่ปรุงอาหารโดยส่งคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าผ่าน ไมโครเวฟผลิตโดยกระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านแถบโลหะ ซึ่งผลิตไมโครเวฟที่ความถี่เดียวกับกระแสไฟฟ้า ไมโครเวฟทำให้อาหารในเตาอบร้อนขึ้นและเปลี่ยนเป็นของเหลวหรือแก๊สร้อน ขึ้นอยู่กับว่าอาหารเปียกหรือแห้ง เตาไมโครเวฟอุ่นอาหารโดยส่งคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าผ่านที่ความถี่ 2.45 กิกะเฮิรตซ์ (GHz) — เตาไมโครเวฟอุ่นอาหารโดยใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า คลื่นสร้างความร้อนโดยการกระตุ้นโมเลกุลในอาหาร ไมโครเวฟเป็นรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าชนิดหนึ่ง ซึ่งเหมือนกับคลื่นแสงและคลื่นวิทยุ ไมโครเวฟไม่สามารถทะลุผ่านโลหะได้ ดังนั้นการปรุงอาหารด้วยเตาไมโครเวฟจึงต้องใส่อาหารในภาชนะที่ทำจากกระดาษหรือวัสดุอื่นๆ ที่โปร่งใสด้วยไมโครเวฟ โลหะสะท้อนไมโครเวฟและอาจทำให้อาหารของคุณร้อนจัดหรือแม้กระทั่งจุดไฟได้
